Con l’Europa in testa: la storia di Bürstner

Con sede a Kehl, vicino a Strasburgo, Bürstner GmbH è una delle aziende più tradizionali
nella produzione di veicoli ricreazionali, con alle spalle molti decenni di successi. Per molti anni, l’azienda è stata plasmata dal suo carismatico CEO, Gerhart Bürstner, che sin dalle prime fasi
ha orientato il suo business a livello europeo. I suoi successori hanno proseguito su questa strada

Testo di Claus-Detlev Bues

Dalla lavorazione del legno alla produzione di veicoli ricreazionali

Bürstner vanta decenni di esperienza nel settore della lavorazione del legno, ma nei primi anni della sua fiorente attività di commercio all’ingrosso e falegnameria edile, nessuno pensava ancora alla costruzione di caravan. Le origini dell’azienda risalgono al 1924, quando Jakob Bürstner fondò una grande falegnameria a Kehl-Neumühl, nel Baden. Nel 1958, Bürstner iniziò a costruire caravan a Kehl, inizialmente con una produzione completamente artigianale e su misura. Bürstner era presente quando, nel 1962, il primo Caravan Salon aprì le sue porte a Essen. Nell’autunno del 1968, un grave incendio distrusse quasi interamente la fabbrica. Il concessionario Willi Gérard intervenne in aiuto, ordinando venti caravan e salvando Bürstner pagando l’intero importo in anticipo e in contanti.

Il primo passo oltre confine

Il primo gennaio 1973 fu fondata Bürstner GmbH, anch’essa con sede a Kehl, segnando la nascita della società così come la conosciamo oggi. Tre anni dopo, l’azienda oltrepassò il confine tedesco ed entrò in Francia, fondando Bürstner S.A. France a Wissembourg. Qui iniziò la produzione delle serie di modelli Club, City e Lux. Gli anni ’80 furono un decennio di forti investimenti per Bürstner: tra il 1983 e il 1986 vennero investiti circa 17 milioni di marchi tedeschi in terreni, nuovi edifici, macchinari e sistemi informatici. Nel 1985, con oltre 17.000 unità prodotte, Bürstner era diventato il più grande produttore europeo di caravan. Inoltre, furono costruite anche 350 case mobili.

Sotto: Werk Wissembourg; Werk Kehl

Motorhome, espansione e apertura verso Est

Il 1° luglio 1986, Bürstner entrò nell’era dei motorhome. Quell’anno furono venduti circa 500 camper, con un fatturato totale di circa 190 milioni di marchi tedeschi, generato da oltre 700 dipendenti. Per rispondere alla crescente domanda, nel febbraio del 1987 l’azienda avviò la costruzione di un nuovo stabilimento per l’assemblaggio di camper. Nel luglio dello stesso anno, l’intera produzione fu trasferita nel nuovo impianto presso Kehl Hafen. Dei quasi 400.000 metri quadrati disponibili nel sito, circa 62.000 erano coperti. Un traguardo importante fu raggiunto nel 1987 con la creazione dell’innovativo modello semintegrale T 620, costruito sul nuovissimo telaio ribassato AL-KO (AMC). Questo modello pionieristico introdusse un nuovo tipo di veicolo: un camper estremamente basso con eccezionali prestazioni di guida. Nel 1988, il fatturato annuo salì a circa 250 milioni di marchi tedeschi.

Il numero uno in Europa

Il primo gennaio 1989 entrò in funzione una nuova linea di produzione di camper a Kehl-Neumühl. Quell’anno furono prodotti oltre 20.000 veicoli tra caravan, camper e case mobili. Con una quota di mercato media del 13%, Bürstner era diventato il più grande produttore europeo. In Germania, l’azienda si classificò al secondo posto per numero di immatricolazioni, mentre in Francia conquistò il primo posto. Le vendite superarono i 300 milioni di marchi tedeschi, supportate da una rete di oltre 400 concessionari specializzati in 17 paesi europei. Gli anni ’90 segnarono l’espansione di Bürstner nell’Europa dell’Est. Entro la metà del 1992, l’azienda aveva già stabilito una presenza nei nuovi stati federali tedeschi con 20 punti vendita.

Nuovo capitolo: l’addio a una azienda a conduzione familiare

Il 1992 fu un anno di grandi cambiamenti nella gestione di Bürstner. Nel settembre di quell’anno, il Dr. Holger W. Siebert – attualmente impegnato in Eura Mobil a Sprendlingen – entrò in azienda come Direttore Generale. Nel dicembre dello stesso anno, la famiglia Bürstner si ritirò in gran parte dalla direzione dell’azienda. Gerhart Bürstner, la figura di riferimento, lasciò la sua posizione di Direttore Generale e suo figlio si dimise dal ruolo di Responsabile della Produzione. L’industriale Dr. Otto Happel prese il controllo dell’azienda. Nel 1995, Klaus-Peter Bolz, proveniente da Knaus, fu nominato Responsabile Vendite di Bürstner. Il Dr. Holger Siebert rimase Direttore Generale fino all’inizio del 1996, quando fu sostituito da Klaus-Peter Bolz. Quello stesso anno, Bürstner introdusse i suoi primi camper completamente integrali con il debutto della serie “I”.

Bürstner entra a far parte di Hymer AG

Il 1998 segnò una svolta significativa per Bürstner con l’ingresso di Erwin Hymer nella società, portando alla sua acquisizione da parte di Hymer AG. Nel 2004, Bürstner inaugurò un nuovo centro di assistenza clienti presso il sito produttivo di Kehl-Neumühl, un investimento di 4,5 milioni di euro. Il centro, esteso su un’area di circa 15.000 metri quadrati (di cui 3.000 occupati dallo stesso edificio), offriva ai clienti un ambiente moderno e ottimizzato, con la possibilità di ricevere assistenza di alto livello, inclusa la riparazione immediata di piccoli danni ai veicoli. Sotto la guida di Wilfried Leupolz, 60 dipendenti erano dedicati all’assistenza clienti. Nel 2007, Bürstner collaborava con circa 350 concessionari, raggiungendo un fatturato di 278 milioni di euro nell’anno fiscale 2006/07.

50 anni di Bürstner

Nella stagione 2008, Bürstner celebrò il suo 50° anniversario riorganizzando la propria gamma di modelli e introducendo le edizioni speciali “Fifty”. Renault fu dismessa come base per i camper Bürstner.
Nel 2008/2009, Bürstner introdusse i modelli Ixeo (inizialmente chiamati Quadro), dando inizio a una nuova era per i camper semintegrali. Questi modelli rivoluzionarono il settore grazie all’integrazione di un letto basculante, una caratteristica che ottimizzava lo spazio interno e migliorava il comfort. Il 2009 segnò un altro traguardo importante: Bürstner fece il suo ingresso nel mercato dei van camperizzati con il City Car e presentò l’Averso Plus, una caravan dotata anch’essa di letto basculante. Nel 2013, Bürstner lanciò il Brevio, un camper semintegrale compatto con dimensioni da van, arredi modulari e un grande portellone posteriore con letto basculante, offrendo un design divertente e innovativo. Nel 2015, Bürstner continuò a spingersi oltre i confini dell’innovazione con l’Ixeo TL, un camper semintegrale dotato di un letto basculante disposto longitudinalmente.

Il benessere come idea di design

Con i concept Brevio Rave e Harmony, Bürstner presentò il suo primo “Living Feel Study” al Caravan Salon del 2017, introducendo nuove soluzioni d’arredo. L’azienda avviò anche l’espansione nel settore dei veicoli ricreazionali con la nuova versione del motorhome City Car su base Fiat Ducato.

60 anni di Bürstner

Gioie e dolori: Bürstner celebrò il suo 60° anniversario con il modello in edizione limitata Limited I, prodotto in soli 60 esemplari. Tuttavia, il 2018 fu segnato anche dalla scomparsa di Klaus-Peter Bolz, figura chiave dell’azienda per molti anni.

Camper van e modelli innovativi

Nel 2019, una stella di Stoccarda tornò a far parte della gamma: il Lyseo M, basato sul Mercedes-Benz Sprinter, fu progettato per una clientela esigente in termini di design e funzionalità. Lo studio sulla caravan Harmony 3 dimostrò l’elevata competenza di Bürstner nella gestione degli spazi interni e del comfort abitativo. Nel 2021, la gamma dei camper compatti fu notevolmente ampliata. Sia nel settore dei motorhome (Nexxo Van) sia in quello dei camper (Copa, Campeo 4×4), Bürstner arricchì il proprio catalogo con numerosi nuovi modelli. L’azienda investì anche in un nuovo stabilimento per la produzione di telai presso il sito di Kehl Hafen, con una nuova linea produttiva che entrò in funzione nello stesso anno. Nell’ambito delle motorizzazioni alternative, Bürstner presentò il primo showcar Eliseo CNG. Nel 2022, un altro innovativo showcar, il Lyseo Gallery con mansarda gonfiabile, fece scalpore e nel 2023 entrò in produzione con due diverse disposizioni interne.

Riorganizzazione nel 2024

Nel 2024, Bürstner ha vissuto una riorganizzazione aziendale: Hubert Brandl ha assunto la carica di CEO e l’azienda ha presentato il prototipo innovativo di caravan Talis. Oggi, Bürstner offre una vasta gamma di caravan e camper come produttore a 360 gradi, distinguendosi per comfort, qualità e caratteristiche innovative. Dalla gamma completa di caravan ai van urbani compatti, dai camper ai modelli semintegrali fino ai motorhome di lusso completamente integrati, Bürstner propone una selezione diversificata di veicoli per il tempo libero. Per il 2025, il catalogo include otto linee di camper, sette modelli di van e camperizzati, e due linee di caravan. Nel 2023 (fonte: CIVD), in Germania sono stati immatricolati 1.037 caravan e 3.194 camper Bürstner, rappresentando una quota di mercato del 4,7%.

Sotto: Copa C, 2025; Lyseo Gallery, 2025