Lo sviluppo di Hobby in quasi 60 anni può essere tracciato più o meno così. La figura centrale di questa storia di successo è l’ingegnere Harald Striewski, che ha guidato le sorti del più grande produttore indipendente di caravan e camper sin dalla sua fondazione, assicurando il futuro dell’azienda
Testo di Claus-Detlev Bues
Trasformare il proprio hobby in una professione sembra semplice, ma sono pochi quelli che riescono davvero a farlo. Harald Striewski è andato oltre. Per lui, l’hobby non è diventato solo un lavoro, bensì una vocazione. Solo così si spiega come mai, a un’età in cui altri danno da mangiare alle anatre o curano le rose, lui preferisca esaminare disegni tecnici: disegni di caravan e camper progettati per offrire vacanze meravigliose a migliaia di persone.
Anche Harald Striewski, nel 1965, sognava una vacanza nella sua caravan. All’epoca questi veicoli erano già in commercio, ma il giovane padre di famiglia non poteva permettersene uno. La sua famiglia non era particolarmente benestante, essendo dovuta fuggire dalla natia Prussia Orientale in circostanze drammatiche poco prima della fine della Seconda Guerra Mondiale, lasciando dietro di sé tutti i beni. Questo periodo di difficoltà segnò profondamente l’imprenditore: “Quella povertà mi ha dato una spinta incredibile.” Nella loro nuova casa vicino a Rendsburg, frequentò la scuola elementare, completò un apprendistato come costruttore navale, conseguì il diploma tecnico lavorando e studiando, e infine frequentò la Scuola di Ingegneria di Kiel. Questo lo portò a un buon impiego come ingegnere navale presso il cantiere Kröger.
Sotto: una veduta del nuovo edificio amministrativo costruito nel 1975; 1998: Hobby acquisisce la divisione caravan di Fendt e costruisce un nuovo stabilimento a Mertingen
Fai da te
Ma desiderava ancora andare in vacanza. Con una caravan. E se non puoi comprarne una, la costruisci da solo. La zia gli prestò dei soldi – esattamente 3.000 marchi tedeschi. Striewski costruì la sua prima caravan, ma invece di partire per le vacanze, la vendette per 6.000 marchi. La zia riottenne il denaro, e il giovane ingegnere costruì subito una seconda caravan. Anche quella fu venduta. Questo finanziò la costruzione di una terza caravan e creò un buon fondo vacanze. Con la moglie Ingeborg e il figlio Michael, partì per la Costa Azzurra francese. Quella caravan non fu solo il veicolo per una vacanza da sogno della famiglia Striewski, fu anche la base per un’attività fiorente. L’operoso ingegnere vendette la caravan subito dopo le vacanze, acquistò nuovi materiali, e continuò a costruire caravan nel tempo libero e nei weekend, che gli venivano letteralmente strappate di mano. Si era sparsa la voce che il costruttore di caravan Hobby offriva alta qualità.
Ma presto il lavoro divenne un impegno serio, tanto che Striewski chiese un anno di aspettativa non retribuita al proprio datore di lavoro, per gestire l’accumulo di ordini. La richiesta fu approvata e, in un certo senso, quell’aspettativa dura ancora oggi. Con la differenza che quella “pausa” è diventata un duro lavoro, e l’hobby non è più un hobby. Dal 1967, è un marchio che rappresenta veicoli ricreazionali di alta qualità a prezzi equi. Quando Harald Striewski fondò “Hobby Wohnwagenwerk Ing. Harald Striewski” nel 1967, l’azienda era una vera impresa familiare. Mentre Harald costruiva una caravan dopo l’altra in garage, la moglie Ingeborg cuciva tende e imbottiture per gli interni e si occupava della contabilità. Una soluzione perfetta per il costruttore di caravan, che ammette: “Sono un tecnico, non un uomo d’affari”. Anche se forse si tratta di una sottovalutazione. Anche se non apprezza i compiti commerciali tanto quanto la progettazione e la costruzione, ha chiaramente fiuto per gli affari. Altrimenti sarebbe difficile spiegare la rapida ascesa dell’azienda.
Sotto: l’attuale stabilimento Hobby a Fockbek
Forza innovativa come chiave del successo
Un anno dopo la fondazione, l’attività si trasferì dal garage in un piccolo capannone, dove Striewski lavorava con quattro dipendenti. Aveva acquistato un terreno di poco più di 10.000 metri quadrati in Schafredderstraße – il seme dell’attuale sede aziendale, oggi 26 volte più grande. Già un anno dopo il trasferimento, Hobby produceva una caravan al giorno. La forza lavoro cresceva, così come la produzione. Entro il 1970, 42 dipendenti costruivano sei caravan al giorno, e a soli cinque anni dalla fondazione, la 5.000ª caravan uscì dalla linea di produzione. Nemmeno le battute d’arresto fermarono il successo della Hobby-Wohnwagenwerke: nel 1974, un incendio distrusse l’intera azienda. Ma solo un anno dopo, un nuovo capannone, una sala cucito, un complesso di uffici e un magazzino furono costruiti sul sito produttivo di 20.000 metri quadrati. Il successo continuava: nel 1977, il fatturato annuale dell’azienda si avvicinava ai 100 milioni di marchi. Nel 1979, Hobby produceva la sua 50.000ª caravan. Nel 1983, Hobby poté definirsi leader di mercato per la prima volta.
Non sorprende quindi che politici di alto rango siano ospiti abituali da Hobby. Due volte – inclusa l’occasione del 50° anniversario dell’azienda nel 2017 – anche la cancelliera tedesca Angela Merkel vi ha fatto visita. Questo successo si deve in buona parte allo spirito innovativo dell’ingegnere navale e del suo team. Ad esempio, i telai delle caravan Hobby sono zincati a caldo per proteggerli dalla ruggine. Per rendere possibile questo processo, Striewski fondò una società separata a Rendsburg. Anche il primo WC a cassetta in una caravan fu il frutto di una collaborazione tra Hobby e Thetford. Nel 2013, Hobby fece parlare di sé con la prima rete elettronica di bordo per veicoli ricreazionali. E poiché la costruzione leggera sta diventando sempre più importante, nello stesso anno Hobby acquisì il fornitore Formatec, che da allora opera con il nome di “Formlight GmbH” e fornisce componenti di arredamento leggero alla casa madre. In Hobby, l’elevata integrazione verticale è una priorità.
L’ingresso nel mercato dei camper
Tuttavia, Hobby entrò nel settore dei camper a Fockbek solo nel 1984. La prima creazione motorizzata di Striewski fece subito scalpore, poiché il capo era stato fortemente coinvolto nello sviluppo e nella progettazione. E si vede: il veicolo ha qualcosa di uno yacht su ruote – non sorprende, vista la sua formazione professionale. “Volevo costruire un’auto, non una scatola,” era il suo credo. A differenza della maggior parte degli altri, l’Hobby 600 aveva eleganti fianchi curvi, vernice metallizzata e le caratteristiche finestre rastremate nella carrozzeria. Non solo si vendette molto bene, ma vinse ripetutamente premi del pubblico e divenne un’icona nel settore dei camper. Tuttavia, le caravan rimasero importanti per Striewski, come dimostra l’acquisizione del produttore premium Fendt nel 1998. Ancora oggi, Hobby genera quasi due terzi del suo fatturato dalle caravan, ma grazie a linee di produzione flessibili, l’azienda può adattarsi alle esigenze del mercato e costruire sia caravan che camper sulla stessa linea di montaggio.
Sotto: la gamma Hobby per il 2025
La strategia dell’equipaggiamento
La popolarità di Hobby tra i clienti è dovuta anche alla sua strategia nell’offerta degli accessori. Nel settore dei camper, è abbastanza comune offrire modelli base molto spartani per mantenere basso il prezzo iniziale. Tali veicoli devono poi essere integrati con vari pacchetti di equipaggiamento per essere adatti alle vacanze. Hobby segue un’altra strada. Già nel 2016, l’azienda di Fockbek introdusse i suoi primi modelli semintegrali con il suffisso “Ontour”, che includevano già tutte le dotazioni essenziali. Al CMT 2019, l’azienda presentò la serie semintegrale Optima Ontour Edition con dotazione completa (compresa la TV satellitare), che, secondo Holger Schulz, Direttore Generale di Hobby, è diventata un best-seller: “Continueremo a sviluppare questo concetto”.
Sotto: la cancelliera Merkel visita lo stabilimento Hobby nel 2017; gli attuali direttori generali Holger Schulz (a sinistra) e Bernd Löher
Due fondazioni per garantire il futuro del Gruppo Hobby
In futuro, la Hobby-Wohnwagenwerk Ing. Harald Striewski GmbH, con la sua consociata Fendt-Caravan GmbH, e la società di gestione Striewski KG, con le sue controllate Formlight GmbH e Rendsburger Feuerverzinkerei GmbH, diventeranno proprietà di due fondazioni. Si tratta della Harald Striewski Family Foundation e della fondazione benefica Harald Striewski Foundation. Pierre Gilgenast e Anke Bumann, entrambi collaboratori di lunga data di Harald Striewski, sono stati nominati primi membri del consiglio delle nuove fondazioni. Harald Striewski stesso presiederà i consigli consultivi delle fondazioni, mentre il figlio Michael Striewski sarà membro del consiglio. Il trasferimento delle quote aziendali non dovrebbe influenzare la struttura o le attività operative del Gruppo Hobby. La direzione delle aziende operative rimane invariata: Hans Frindte e Andreas Dirr continueranno come direttori generali di Fendt Caravan. La direzione di Hobby GmbH resterà affidata a Bernd Löher e Holger Schulz; Ulrich Benkel è il direttore generale di Formlight GmbH a Warburg e Wolfgang Harbeck continuerà a dirigere la Rendsburger Feuerverzinkerei. Attualmente, Hobby produce sette gamme di caravan con 49 modelli e sette gamme di camper con 20 modelli.
1970: una linea di produzione Hobby
