Dal mare alla strada: come Derubis Caravans sta ridefinendo il viaggio di lusso

Al Caravan Salon di Düsseldorf, Derubis Caravans si è distinta non solo per il suo design sorprendente, ma anche per il suo approccio unico alla produzione di caravan. Fondata da Lejla Kraljevic e da suo marito, l’azienda ha portato decenni di esperienza nella costruzione di yacht nel mondo dei veicoli ricreazionali. Con la sua struttura monoscocca in vetroresina realizzata in un unico pezzo, Derubis offre sicurezza, robustezza ed eleganza senza pari. Recentemente premiata con il German Design Award, l’azienda si sta ora espandendo a livello internazionale, mantenendo però il suo focus su qualità e soddisfazione del cliente

Testo di Antonio Mazzucchelli

Quando si cammina tra i padiglioni del Caravan Salon di Düsseldorf, è facile restare abbagliati dalla varietà di veicoli e innovazioni esposte. Eppure, tra centinaia di espositori, un nome in particolare ha attirato l’attenzione: Derubis Caravans. Dietro questo marchio c’è Lejla Kraljevic, un’imprenditrice dinamica che, insieme a suo marito, ha deciso di trasferire il know-how della loro attività di successo nella costruzione di yacht al settore delle caravan.

Ciò che rende Derubis diversa non è solo la sua storia, ma anche il suo prodotto. Ispirate ai metodi di costruzione robusti ed eleganti del mondo nautico, le caravan Derubis sono costruite come monoscocche in vetroresina in un unico pezzo – una tecnica comune nei cantieri navali, ma rara nel settore dei camper. Questo approccio elimina giunzioni e silicone, due punti deboli che spesso causano perdite, corrosione e problemi strutturali nei modelli tradizionali assemblati a pannelli. Il risultato è una caravan più resistente, sicura e robusta, quasi come una “barca su ruote”.

Anche la filosofia del design è sorprendente. Invece di seguire l’aspetto squadrato e uniforme che domina il mercato, le Derubis Caravans presentano forme raffinate e aerodinamiche. L’influenza della costruzione nautica è evidente in ogni curva, ottimizzando flusso d’aria, stabilità ed efficienza dei consumi. All’interno, i clienti trovano non solo lusso, ma anche flessibilità: gli interni sono completamente personalizzabili, dai layout modulari ai dettagli su misura, rendendo ogni caravan una vera e propria “casa su ruote”.

Nel 2024, l’azienda ha ricevuto il German Design Award per l’eccellenza nel design dei veicoli passeggeri, un riconoscimento che ha collocato Derubis accanto ai leader affermati del settore, nonostante sia un marchio giovane. Abbiamo incontrato Lejla al Caravan Salon di Düsseldorf. Ecco cosa ci ha raccontato.

Camper Professional – Può raccontarci come è nata l’idea di Derubis Caravans? Cosa l’ha ispirata personalmente a co-fondare l’azienda?

Lejla Kraljevic − Quando viaggiavamo sulle strade dell’Unione Europea, continuavo a guardare tutte le caravan che incontravamo. Dal momento che siamo produttori di barche, mi sono chiesta: sarebbe possibile produrre qualcosa di simile a una barca? Non solo una scatola quadrata, ma qualcosa di diverso nella forma, nel design, magari anche nell’approccio. Ho notato così tante giunzioni e silicone ovunque e ho pensato: forse possiamo farlo in modo diverso. Ho chiesto a mio marito, che costruisce barche da oltre 30 anni: “È possibile costruire una caravan da uno stampo, in un unico pezzo, come una scocca unica?” Mi ha risposto: “Se posso costruire una barca, certo che posso costruire una caravan”.
Allora gli ho detto: “Va bene, mi presti la tua tecnologia?” E lui ha detto sì. A quel punto non avevo ancora un piano concreto, volevo solo studiare il mercato, vedere chi erano i leader e cosa stava succedendo. Ho fatto ricerche per anni e nel 2016 ho realizzato il primo disegno. Abbiamo perfino costruito una caravan giocattolo per nostro figlio di due anni. Era blu metallizzata, un giocattolo, ma se la guardi e poi vedi la caravan di oggi, è lo stesso prodotto.
Dal 2016 al 2020 l’idea ha continuato a “maturare”. Poi è arrivato il Covid. Ma già il 14 febbraio 2020, prima ancora che la pandemia si diffondesse, avevo inviato una richiesta al Caravan Salon di Düsseldorf per esporre. Mi hanno risposto: “Siete Derubis Yachts… vi siete persi il Boot Düsseldorf? Noi siamo il Caravan Salon Düsseldorf”. Gli ho risposto: “Sì, conosco il Boot Düsseldorf, ma costruiremo una caravan”. Mi hanno chiesto se ne avessi già una, e ho detto di no. “Un disegno? Uno schizzo? Qualcosa in 3D?” Sì, quello ce l’avevo. Così gliel’ho mandato.
Mi hanno detto che sarei stata messa in lista d’attesa, perché non sapevano chi fossi. Nessun problema. Poi, il 21 giugno, appena due mesi prima della fiera, mi hanno accettata. Lo stampo era quasi finito, ma non avevo ancora una caravan. Eppure ho detto sì. Sono tornata a casa e ho detto a mio marito: “Il Caravan Salon ha confermato, sono entusiasti di averci!” E lui: “Ok, faremo uno shuttle spaziale… l’anno prossimo”. E io: “Non l’anno prossimo. Quest’anno. Due mesi”. Pensava fossi impazzita: lo stampo non era nemmeno finito. Ma gli ho detto: “Questa è la nostra motivazione. È il momento giusto”. Così ci siamo messi sotto. Persino durante il viaggio verso Düsseldorf stavamo ancora lavorando sulla caravan. Mentre l’autista dormiva, ci fermavamo e il team entrava a finire i dettagli. È stato folle. Il primo giorno della fiera la caravan aveva un certo aspetto; l’ultimo giorno, dieci giorni dopo, l’interno era completamente diverso. Ogni giorno aggiungevamo qualcosa. Mia madre mi ha persino chiesto: “È un’altra caravan? Sembra diversa”. E io: “No, è la stessa: continuiamo solo a cambiarla!” Ogni mattina andavo al Bauhaus a comprare qualcosa di nuovo.
Ovviamente era ancora solo un prototipo. Non avevamo ancora la certificazione o l’omologazione UE. Quelle sono arrivate dopo.
Ma cinque anni fa non avevo nemmeno un’azienda per le caravan. Ho fondato Derubis Caravans solo nel 2022. È allora che abbiamo iniziato con la certificazione, l’omologazione e, alla fine del 2022, con la produzione e la vendita.

Camper Professional – La vostra azienda ha già ottenuto un riconoscimento internazionale. Può raccontarci di più sui vostri piani di espansione e sui mercati su cui vi state concentrando?

Lejla Kraljevic − Ci stiamo espandendo in Arabia Saudita e Turchia. Sono in corso negoziazioni per joint-venture in Cina e Porto Rico. Il partner cinese, una grande azienda di Wuxi, è particolarmente interessato a produrre per il mercato interno e ad esportare in Australia. Sono venuti da noi, siamo andati da loro, e sono molto seri riguardo a questo modello, proprio per i suoi vantaggi

Camper Professional – Parliamo del prodotto. Derubis Caravans è una monoscocca in vetroresina in un unico pezzo. Quali sono i principali vantaggi di questa tecnica rispetto alle caravan tradizionali?

Lejla Kraljevic − È la più grande caravan monoscocca del mondo: 720 cm di lunghezza e 240 cm di larghezza, tutta in un unico pezzo. Nessuno ha mai fatto nulla di simile su questa scala. Il primo vantaggio è la sicurezza. In caso di incidente, le caravan tradizionali assemblate a pannelli si disintegrano: tutto vola fuori, frigorifero, microonde, qualunque cosa. Le nostre no. È come una barca su ruote: robusta, resistente ma anche elastica. Il secondo vantaggio è la resistenza alla grandine. L’anno scorso, sul Lago di Garda, una tempesta ha distrutto circa 1.400 caravan. La nostra è sopravvissuta. Ci sono caduti sopra anche degli alberi e non è successo nulla. Poi c’è la resistenza all’acqua. Nelle caravan tradizionali con il tempo si verificano perdite perché il silicone si deteriora, l’acqua penetra e si formano muffe, cattivi odori e corrosione. Con la nostra monoscocca, non ci sono giunzioni: l’acqua vi gira semplicemente intorno. Ci siamo anche concentrati sull’aerodinamica, utilizzando il nostro know-how della costruzione nautica per progettare una soluzione ottimale rispetto a vento e turbolenze. Questo migliora la stabilità di guida, l’impermeabilità e riduce i ponti termici. L’isolamento è un altro punto di forza: sette centimetri nelle pareti e nove nel pavimento, con pannelli sandwich ignifughi. Offriamo anche il riscaldamento a pavimento, con nastri di alluminio elettrici sviluppati da noi. I clienti possono scegliere tra vinile, moquette o altri materiali.

Camper Professional – Riscaldamento a pavimento? Come viene realizzato?

Lejla Kraljevic − È elettrico, basato su nastri di alluminio. È una nostra innovazione.

Camper Professional – E questa struttura monoscocca consente anche una maggiore flessibilità nel layout interno. In che modo questo avvantaggia i clienti?

Lejla Kraljevic − Esattamente. Gli interni possono essere modulari. I clienti possono scegliere una scocca completamente vuota e progettarla da soli, oppure lasciarsi guidare da noi attraverso diverse opzioni. Alle fiere presentiamo vari layout e invitiamo i visitatori a entrare, esplorare e scegliere. Per me non si tratta di vendere migliaia di caravan. Se ne vendiamo 100 all’anno, voglio 100 clienti felici. La soddisfazione è il mio obiettivo principale. Dedico persino un nome a ogni caravan quando il cliente effettua l’ordine. Voglio che sentano che è davvero la loro casa su ruote, completamente personalizzata.

Camper Professional – Lei e suo marito provenite dal mondo della costruzione navale e degli yacht. In che modo questa esperienza ha influenzato Derubis Caravans?

Lejla Kraljevic − La nostra esperienza nella costruzione di yacht è ciò che rende possibile questo prodotto. E ora, questo background ci aiuta anche a espanderci in nuovi mercati cofme il Medio Oriente. Quest’anno stiamo aprendo una nuova fabbrica lì, ed è quasi pronta.

Camper Professional – Derubis ha ricevuto il German Design Award per l’eccellenza nel design dei veicoli passeggeri. Cosa significa per lei questo riconoscimento?

Lejla Kraljevic − Significa tutto. Attualmente siamo nella Premium Hall 16 del Caravan Salon, e non tutti possono esserci. Pensare che un’azienda con soli tre anni di vita condivida lo spazio con Morelo, Concorde, Ford… è incredibile. E poi, quando il German Design Council, che esiste da 70 anni, ha deciso di premiarci… wow! Nella giuria c’erano persone di BMW, Mercedes. Sono stupita, ma anche fiduciosa. So dove sto andando e ho una visione chiara di ciò che Derubis diventerà.

Camper Professional – Lei è una donna leader in un settore tradizionalmente dominato dagli uomini. Come vede il suo ruolo e l’importanza della diversità?

Lejla Kraljevic − Il mio primo giorno al Caravan Salon di Düsseldorf ho partecipato all’assemblea generale del CIVD. In tutta la sala c’erano forse tre o quattro donne. All’inizio pensavo che questo squilibrio esistesse solo in Medio Oriente, ma non è così. Ho avuto difficoltà a essere trattata da pari in Arabia Saudita, ma lentamente, dal 2021 a oggi, le cose sono cambiate. Oggi sono la persona che tutti chiamano per prima. Perché non c’è una domanda a cui non sappia rispondere, e questo è ciò che conta: la conoscenza. Essere una donna in questo settore significa guadagnarsi rispetto solo mostrando competenza. Inoltre, sono una professionista di PR e marketing, quindi so come comunicare una visione. Questa combinazione mi ha resa forte, ed è per questo che le persone mi ascoltano.

Camper Professional – Guardando al futuro, come vede il destino di Derubis Caravans?

Lejla Kraljevic − Finora abbiamo consegnato caravan in ogni continente tranne l’Australia. Ma non vendiamo solo un prodotto o un marchio: vendiamo conoscenza e know-how. Attraverso le joint-venture vogliamo che le nostre caravan vengano prodotte e vendute localmente, vicino ai clienti finali e ai concessionari. Trasportare dalla Bosnia è troppo costoso. Per esempio, spedire una caravan negli Stati Uniti costa circa 13.000 euro. Ecco perché stiamo pianificando siti produttivi all’estero. La nostra visione è chiara: non quantità, ma qualità. Quando qualcuno vedrà una Derubis su strada, voglio che dica: “Wow, è davvero bellissima!” Questo è il mio obiettivo.