Crescita controllata

Il gruppo francese Rapido è un‘azienda familiare con solide basi e si colloca, per fatturato, al secondo posto tra i costruttori in Francia e al quarto in Europa. Rapido punta su una crescita organica e tra il 2016 e il 2019 ha rafforzato la sua posizione di mercato con l‘acquisizione strategica di quattro aziende. Nel 2020, Nicolas Rousseau ha assunto la direzione del gruppo. Abbiamo intervistato il giovane CEO riguardo allo sviluppo dell’azienda

Testo di Claus-Detlev Bues

Camper Professional – Lei è amministratore delegato da quattro anni e ha preso il posto di suo padre. Può presentarci brevemente il gruppo Rapido?

Nicolas Rousseau – L’azienda esiste da 65 anni ed è stata fondata negli anni ’50 da mio nonno, all’epoca della sua caravan “pieghevole”. Mio padre in seguito ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo del gruppo Rapido come lo conosciamo oggi. Io sono entrato a far parte dell’azienda nel 2014, e tra il 2016 e il 2019 abbiamo acquisito quattro aziende e investito molto in nuovi stabilimenti e capacità produttive. Il gruppo Rapido è il secondo produttore per fatturato in Francia e il quarto in Europa.

Camper Professional – Dal punto di vista di Rapido, come vede l’attuale sviluppo del settore del caravanning in Europa?

Nicolas Rousseau – Penso che il settore abbia fatto enormi progressi in termini di prodotti, design e comfort. Credo che le nuove generazioni di camper trasmettano la sensazione di una casa confortevole su ruote. Siamo riusciti a raggiungere nuovi clienti durante il periodo del Covid e a rendere il caravanning attraente per molte persone. Il “nomadismo” sta diventando una moda, il “fai da te” e l’astinenza da tablet e smartphone sono trendy, così come le vacanze mobili e il turismo lento. Credo che il campeggio trasmetta molti valori semplici e positivi in cui molte persone di diverse classi sociali possono identificarsi. Dobbiamo promuovere lo sviluppo delle infrastrutture in tutta Europa con più aree di servizio e un’immagine migliore dei camper nelle città e nelle campagne. L’industria, insieme ai fornitori, produttori, rivenditori e telaisti, dovrebbe collaborare per offrire ai clienti un’immagine migliore del settore.

Camper Professional – La crisi negli approvvigionamenti post-Covid è finita? Come avete superato questo periodo difficile e quali lezioni ne avete tratto?

Nicolas Rousseau – Abbiamo dovuto adattare noi stessi e le nostre organizzazioni alla situazione. Abbiamo sviluppato prodotti su nuovi telai, come molti altri produttori. Sul lato dell’offerta, abbiamo imparato a lavorare in modo più locale, abbiamo individuato nuovi fornitori e abbiamo assicurato, in particolare, che la catena di approvvigionamento beneficiasse della dinamica della nostra organizzazione di gruppo, grazie alla forza del nostro dipartimento acquisti.

Camper Professional – Rapido si avvicina ai 65 anni, ma c’è un’aria fresca a Mayenne con un team giovane e designer innovativi…

Nicolas Rousseau – Siamo orgogliosi di essere un marchio che esiste da 65 anni e altrettanto fieri dei nostri dipendenti che lavorano con noi da 20, 30 anni. Avvantaggiarsi dell’esperienza di questi professionisti e del loro know-how è la chiave per la qualità, il design e la funzionalità dei nostri prodotti.

Camper Professional – Quali sono gli attuali mercati di riferimento di Rapido?

Nicolas Rousseau – Se parliamo del marchio Rapido, i nostri principali mercati sono Francia, Germania, Inghilterra e Svezia.

Camper Professional – I camper Rapido sono noti, tra le altre cose, per i loro interni accoglienti e l’ambiente piacevole. Cosa caratterizza il DNA di un veicolo Rapido?

Nicolas Rousseau – Mio nonno era un falegname, quindi il design – insieme a un arredamento robusto e accogliente – fa parte del nostro DNA. Utilizziamo ancora listelli in legno massello, realizzati a mano e prodotti con il marchio Nacarat Ambientes. La qualità del nostro compensato, lo spessore delle nostre pareti e dei pannelli conferiscono ai nostri veicoli una sensazione di robustezza e durata. Dedichiamo molto tempo alla gestione del prodotto e integriamo le tecnologie più recenti nella nostra falegnameria per migliorare costantemente la qualità dei nostri mobili. Qualità che, insieme al design, distingue Rapido da altri marchi. In un ambiente Rapido, cerchiamo sempre di essere eleganti, caldi e accoglienti, senza trascurare la funzionalità.

Camper Professional – Molti produttori stanno attualmente producendo troppo e i piazzali dei concessionari sono pieni di veicoli invenduti. Qual è la situazione di Rapido?

Nicolas Rousseau – Produciamo solo ciò che vendiamo ai concessionari e ai clienti finali; non abbiamo sovrapproduzione come molti altri produttori con centinaia o migliaia di unità invendute. Non siamo una società per azioni o quotata in borsa, e questo comporta una differenza fondamentale nel modo in cui gestiamo l’azienda. Lavoriamo con una visione a lungo termine e non abbiamo azionisti a cui dover rendere conto o a cui dover pagare dividendi.

Camper Professional – Rapido ha finora seguito una politica aziendale solida, senza perseguire una crescita aggressiva. Quali sono le sue considerazioni strategiche per i singoli marchi?

Nicolas Rousseau – Come dicevo prima, perseguiamo una crescita sostenibile a lungo termine e siamo un’azienda familiare. Non siamo una società quotata in borsa, che deve sempre generare crescita e profitti per gli azionisti, qualunque cosa accada. Abbiamo una passione per il prodotto camper e questo è ciò che ci piace di più del nostro lavoro. I marchi sono come un indice di valore per i clienti; credo fermamente nella buona reputazione dei nostri brand.

Camper Professional – Avete aggiunto un ulteriore marchio per minivan, il City, al brand di camper van Dreamer. È una buona decisione, alla luce della situazione attuale del mercato?

Nicolas Rousseau – Come fornitore a 360 gradi, dobbiamo includere il segmento importante dei minivan nella nostra offerta. Prendiamo per esempio l’Urban Camper Citycamp: questo prodotto è pratico e multifunzionale. Può avere una panca a tre posti o fino a quattro sedili singoli, dispone di due porte scorrevoli e di un frigorifero elettrico utilizzabile per i picnic o anche a casa. Il Citycamp è stato sviluppato congiuntamente dai team di Westfalia e Rapido e viene prodotto a Rheda-Wiedenbrück, in Germania, nello stesso stabilimento dove produciamo il Ford Nugget e il Mercedes Marco Polo. Offriremo un prodotto di qualità automobilistica e saremo in grado di produrre buone quantità. Il segmento dei minivan diventerà sempre più competitivo, e con i nostri marchi, il nostro know-how e i nostri stabilimenti, puntiamo a essere tra i leader del settore.

Camper Professional – Westfalia e Road­trek: il mercato statunitense è ancora entusiasta dei camper Westfalia. Ci sono piani per espandere ulteriormente la presenza di Westfalia nel mercato americano?

Nicolas Rousseau – Abbiamo introdotto il marchio Westfalia in Nord America solo l’anno scorso con l’equivalente del Columbus 640E. Attualmente stiamo lavorando allo sviluppo di due ulteriori modelli Westfalia per il mercato americano.

Camper Professional – Il servizio clienti, l’assistenza e, in generale, il settore post-vendita sono stati trascurati da molti rivenditori durante i periodi di boom. I tempi di attesa erano paragonabili a quelli dei medici specialisti. Il network di distribuzione e assistenza è ancora un elemento importante nella strategia aziendale di Rapido?

Nicolas Rousseau – Questo è naturalmente un aspetto importante della nostra strategia aziendale. Selezioniamo i nostri rivenditori anche in base alla loro capacità di offrire assistenza e creiamo un legame stretto con il loro personale tecnico per supportarli al meglio. Certamente possiamo sempre migliorare; per questo continueremo a investire nel personale, specialmente in Germania, un mercato che desideriamo espandere ulteriormente.

Camper Professional – Come vede lo sviluppo dei veicoli elettrici in Rapido? è meglio rimandare il più a lungo possibile oppure si possono considerare nuovi scenari?

Nicolas Rousseau – Come sapete, siamo dipendenti dai produttori di telai che stanno lavorando allo sviluppo di veicoli elettrificati. Stimo che veicoli praticabili per il settore del caravaning non arriveranno sul mercato prima del 2027/2028. Siamo sicuramente sulla strada di una transizione verso energie alternative. I camper elettrificati arriveranno, ma non sarnno come ce li immaginiamo ora e ci vorrà soprattutto più tempo. Personalmente, ritengo che l’idrogeno si adatti bene ai nostri prodotti, poiché permette un uso semplice con rifornimenti rapidi e senza problemi. Toyota ha sviluppato un motore a combustione a idrogeno che riduce le emissioni di CO2 del 90%. Siamo ancora nelle fasi iniziali di queste nuove tecnologie. L’uso e il prezzo saranno elementi chiave per i nostri clienti.

Camper Professional – Una domanda personale: fate vacanze in famiglia con il camper?

Nicolas Rousseau – Sì, ogni anno per alcuni giorni. L’estate scorsa siamo stati dieci giorni in Svizzera con un Rapido C55i compatto. Non c’è niente di meglio che fare un viaggio del genere per mettersi nei panni dei nostri clienti.